Dois estudos publicados numa revista lançam luz sobre como a competição intrasexual pode afetar os julgamentos das mulheres sobre outras mulheres. As participantes do sexo feminino julgaram uma mulher mais negativamente quando ela foi retratada em roupas reveladoras em comparação com roupas não reveladoras e isso foi impulsionado pela percepção de que a mulher vestida de forma provocante era mais propensa a ter encontros de uma noite.
Os autores dos estudos, Jessica D. e Aaron T., estavam investigando uma nova explicação para o motivo pelo qual as mulheres costumam ser menosprezadas por usar roupas provocantes. Os pesquisadores propuseram que a competição feminina por companheiros leva as mulheres a criticar coletivamente as mulheres que consideram sexualmente permissivas. Uma vez que roupas reveladoras servem como uma pista para a promiscuidade, as mulheres são motivadas a criticar outras mulheres que se vestem de maneira, digamos que mais provocativa.
A hipótese dos pesquisadores foi parcialmente inspirada pela Teoria da Economia Sexual, que sustenta que as interações sexuais podem ser comparadas a um mercado. Os homens são compradores que procuram adquirir sexo, e as mulheres são as fornecedoras que o fornecem. Como um mercado, a competição entre fornecedores pode diminuir ou aumentar o custo desse recurso. Para manter seu poder de barganha, as mulheres podem se coordenar para condenar outras mulheres que reduzem o custo do sexo por meio da promiscuidade.
“Fiquei interessado nessa linha de pesquisa no final da minha graduação quando percebi que a maior parte da literatura sobre competição intrasexual se concentrava na competição intrasexual masculina”, explicou Ayers, um professor assistente da Boise State University. “Quando comecei a ler mais sobre o assunto, notei que isso acontecia porque a maioria dos pesquisadores subscreveu a interpretação da teoria da seleção sexual de Darwin, na qual os machos de uma espécie são vistos como o sexo concorrente e as fêmeas de uma espécie como tímidas e exigentes.”
Ayers e Goetz conduziram um par de estudos experimentais, o primeiro envolvendo 712 que foram recrutadas de uma universidade no sul da Califórnia e tinham uma idade média de 25 anos. Sem revelar a verdadeira natureza do estudo, os participantes viram um dos dois fotos de uma mulher desconhecida e pediu para avaliar a mulher com base em oito características. Para cerca de metade dos participantes, a mulher foi retratada exibindo um decote óbvio. Para a outra metade, a mesma imagem foi mostrada, mas com um painel de modéstia sobreposto para que nenhuma clivagem fosse mostrada.
Comparada com a mulher modestamente vestida, a mulher que mostrava o decote foi julgada como mais propensa a trair o namorado, trair com o namorado de outra pessoa, ter encontros de uma noite, trapacear nos testes e “não seguir as regras”. Ela também foi julgada como menos inteligente e menos propensa a ser incluída em um grupo de estudo. Uma análise mais aprofundada sugeriu que esses julgamentos negativos foram motivados pela percepção de que a mulher que mostrava o decote era mais propensa a ter encontros de uma noite.
“A principal mensagem deste estudo é que parece haver um viés na percepção das mulheres sobre outras mulheres”, disse Ayers. “Especificamente, se uma mulher escolhe usar roupas que são mais reveladoras ou provocativas, outras mulheres são mais propensas a atribuir traços e comportamentos negativos a ela, mesmo que as características que elas devem julgar não tenham nada a ver com escolha de roupas ou permissividade sexual. .”
Um segundo estudo teve 346 participantes do sexo feminino com idade média de 22 anos lendo uma vinheta descrevendo uma mulher em um bar conversando e rindo com o parceiro do sujeito. A vinheta era acompanhada por uma foto de uma mulher cuja aparência incluía indícios de permissividade sexual (por exemplo, tatuagens, piercings, roupas provocantes). Dependendo da condição, a vinheta descrevia a mulher como amiga íntima do sujeito, irmã do parceiro do sujeito ou uma mulher desconhecida. Após a leitura do cenário, os participantes avaliaram a mulher com base em várias características e também indicaram como achavam que outros homens e mulheres a avaliariam.
Em geral, os participantes sentiram que avaliariam a mulher de forma mais favorável do que outros homens ou mulheres independentemente de ela ser descrita como amiga, estranha ou irmã de seu parceiro. Em outras palavras, os participantes sentiram que julgariam menos a mulher do que os outros, independentemente de ela ser ou não uma ameaça para seus relacionamentos românticos.
Curiosamente, os participantes relataram que outras mulheres julgariam o alvo com mais severidade do que os homens. Os autores do estudo dizem que isso sugere que “as mulheres representam mentalmente os julgamentos dos outros, permitindo a condenação coordenada de comportamentos indesejáveis”.
“Nossos resultados desses estudos fornecem suporte preliminar para a hipótese de que as mulheres se coordenam para condenar mulheres sexualmente permissivas”, escrevem Ayers e Goetz. “Nossos resultados também indicam que as mulheres parecem estar cientes e motivadas a manter seu poder de barganha nos relacionamentos punindo outras que parecem ser sexualmente permissivas.
As descobertas podem ter sido afetadas pelo viés de autopreservação, pois as entrevistadas podem não querer parecer competitivas contra outras mulheres. “Uma ressalva importante é que parece haver um viés no relato dessas percepções pelas mulheres”. “Embora as mulheres relatem esses julgamentos negativos, elas são mais propensas a dizer que outras mulheres perceberão um alvo provocativo de forma mais negativa do que elas mesmas. Uma vez que levantamos a hipótese de que a condenação coordenada acontece para sinalizar a terceiros que eles desaprovam um comportamento potencialmente permissivo, as mulheres precisam estar cientes e capazes de detectar com precisão as percepções e reações de outras mulheres em resposta a um outro permissivo. ”
“Como resultado, essa necessidade de detecção precisa pode fornecer às mulheres uma maneira de sinalizar que as escolhas de roupas ou comportamentos podem ser a causa de uma agressão em potencial, sem nunca agredir um concorrente em potencial (‘Acho que seu top parece ótimo, mas aquela garota ali não gosta porque ela acha que mostra muito decote talvez você devesse mudar para que ela não te dê olhares de reprovação ou comece rumores sobre você’).”
“O estudo da competição intrasexual das mulheres ainda é relativamente novo”, acrescentou Ayers. O artigo de Campbell Staying foi uma das primeiras investigações sobre como as mulheres competem entre si. Embora isso tenha ocorrido há apenas 23 anos, a área de estudo vem crescendo rapidamente à medida que mais pesquisadores se interessam por alguns dos processos psicológicos básicos que fundamentam a competição feminina. Com isso dito, ainda há muito que não sabemos sobre como as mulheres competem com rivais do mesmo sexo.”
“Eu diria que as maiores questões em aberto nesta área são quais são os outros casos de condenação coordenada? Existem estratégias específicas para sinalizar a desaprovação de comportamentos? Quão precisas são as mulheres na percepção desses sinais?”